Antarktički glečer “vratio” naučnika nakon 66 godina: pronađeno tijelo meteorologa Dennisa “Tink” Bella

Nakon više od šest decenija, jedna od najtragičnijih priča iz ranih dana antarktičkih istraživanja dobila je epilog. Posmrtni ostaci 25-godišnjeg britanskog meteorologa Dennis “Tink” Bell, koji je nestao 1959. godine nakon pada u duboku ledenu pukotinu, pronađeni su 2025. godine na Ecology Glacier, na King George Island, nedaleko od Antarctic Peninsula.

Foto: Acaro (CC BY-SA 3.0), Wikimedia Commons. 

Prema saopćenju British Antarctic Survey, Bell je 26. jula 1959. radio na terenu u okviru tadašnjeg Falkland Islands Dependencies Survey (prethodnika BAS-a), kada je u području prekrivenom mekim snijegom iznenada propao kroz “most” od snijega iznad pukotine. Iako su kolege pokušale organizovati spašavanje, njegovo tijelo tada nije bilo moguće izvući.

Kako je došlo do otkrića

Proboj u priči dogodio se 19. januara 2025, kada je tim sa Henryk Arctowski Polish Antarctic Station uočio ljudske ostatke među stijenama koje su postale vidljive usljed povlačenja leda. Nakon početne procjene, organizovana je detaljnija terenska potraga, tokom koje su pronađeni dodatni fragmenti posmrtnih ostataka, ali i više od 200 ličnih predmeta.

Među pronađenim stvarima bili su dijelovi radio-opreme, baterijska lampa, skijaški štapovi i drugi predmeti koji su pomogli istraživačima da bolje razumiju šta se desilo na terenu prije 66 godina.

DNK potvrdio identitet

Identitet je potvrđen forenzičkom DNK analizom, uz pomoć uzoraka koje su dostavila Bellova dva živa srodnika. Testiranje je provedeno u King’s College London, što je omogućilo zvaničnu identifikaciju i zatvaranje slučaja koji je generacijama ostao neriješen.

Za porodicu, ali i za širu istraživačku zajednicu, ovo otkriće ima dvostruku težinu: s jedne strane donosi emotivno razrješenje decenijske neizvjesnosti, a s druge podsjeća na cijenu koju su plaćali rani polarnici, često radeći u uslovima koji su bili daleko opasniji i tehnički skromnije podržani nego danas.

Ko je bio Dennis “Tink” Bell

Bell je bio meteorolog, dio male ekipe istraživača stacionirane na području Admiralty Bay. Prije odlaska na Antarktik, služio je u Royal Air Force, a zatim prihvatio dvogodišnji angažman na antarktičkoj stanici — putovanje koje se pretvorilo u tragediju.

Danas je njegovo ime već upisano i u geografiju Antarktika: lokacija Bell Point na ostrvu nosi naziv u njegovu čast, kao trajni podsjetnik na naučnike čiji se rad odvijao na rubu ljudskih mogućnosti.